Синтетический мир

Первым «мирным хитом» компании стал целлофан — влагонепроницаемая прозрачная пленка из вискозы, изобретенная в 1923 году сотрудником DuPont Уильямом Чарчем. Но главный успех на «бытовом» направлении ждал компанию во второй половине 1930-х годов, когда группа сотрудников DuPont под руководством Уоллеса Хьюма Карозерса создала нейлон.

Ежегодный рынок шелковых чулок в то время оценивался в $70 млн. в год, а шелк монопольно поставляла Япония, стремительно вооружавшаяся и не скрывавшая своих агрессивных амбиций на Тихом океане. Исследованиями полимеров, способных заменить натуральный шелк, тогда активно занимались ученые еще одного потенциального противника США — Германии. А в самих Штатах — только сотрудник Гарвардского университета Уоллес Карозерс. Его-то и переманили в научный центр DuPont, предложив ученому пост руководителя отдела органической химии и месячный оклад в $6 тыс. — почти вдвое больше того, что получал Карозерс в Гарварде.

Материальное стимулирование и абсолютная творческая свобода, созданная для группы Карозерса, сделали свое дело. В феврале 1935 года один из членов группы, Жерар Берше, синтезировал искомый синтетик, названный нейлоном. Дальнейшее напоминало шпионский роман. В обстановке строгой секретности два мотка экспериментальной нейлоновой нити было отправлено на чулочную фабрику в штате Мэриленд. В результате всех этих усилий массовая продажа нейлоновых чулок 24 октября 1939 года во всех крупных магазинах Уилмингтона (а где же еще!) стала «первополосной» сенсацией. Когда через полгода новый товар «выкинули» в Нью-Йорке, очереди за ним растянулись на несколько улиц. За первый день было продано 780 тысяч пар, хотя давали всего по три пары в одни руки. За четыре дня был раскуплен месячный запас чулок — 4 миллиона пар, а за первый год — 64 миллиона пар. Дело дошло до того, что торговцы-жулики выдавали шелковые чулки за нейлоновые! Впрочем, к моменту появления на рынке нейлона компания успела развить наступление по всему «синтетическому» фронту — на рынке уже пользовались успехом первая синтетическая резина Neopren и сверхпрочная пластмасса Lucit. Сразу же вслед за нейлоном очередную сенсацию мог бы вызвать водоотталкивающий Teяon, открытый Роем Планкеттом в 1938-м, но об этом материале мир узнал гораздо позже, когда с тефлона, использовавшегося при производстве первой атомной бомбы, была снята завеса секретности. А дальше последовали: акриловое волокно Orlon, продукты из полиэстера Dacron, эластичный материал Lycra, жаростойкий Nomex и многое другое.

Брэндов накопилось столько, что к концу XX века в DuPont пришлось создать специальную компьютерную базу данных для хранения информации об уже использованных наименованиях и оптимального выбора будущих. Особую привлекательность представляли такие названия, которые одинаково хорошо читались бы на всех языках.

Другое по технологическим наукам

Закон Ленца
В развитии современных средств связи основополагающую роль сыграли открытия в области электромагнетизма, сделанные в XIX в. учеными разных стран – М. Фарадеем, Д.К. Максвеллом, Г. Герцем. После открытия Фарадея многие явления, связанные с электромагнитной индукцией, оставались недостаточно яс ...